O Parque Natural da Serra da Estrela (PNSE), o primeiro a ser criado em Portugal, está localizado na região centro-leste do país. Abrange seis municípios e cobre uma área de mais de 88.000 hectares, aproximadamente 12% dos quais foram designados como Reserva Biogenética pelo Conselho da Europa em 1993. A sua orografia é caracterizada por uma sequência de planaltos e uma região de montanhas de média a alta altitude, incluindo o ponto mais elevado de Portugal continental. O parque apresenta evidências proeminentes de uma paisagem glacial, sendo o Vale Glaciar do rio Zêzere o testemunho mais significativo das suas origens glaciais.
A importância internacional da biodiversidade e conservação da Serra da Estrela decorre do seu isolamento geográfico, onde espécies da fauna e flora evoluíram em habitats que combinam elementos atlânticos, mediterrâneos, continentais, alpinos e boreais. Isso levou à sua classificação como Sítio de Importância Comunitária (2000) e Zona Húmida de Importância Internacional (2005).
A vegetação e a flora exibem características únicas e estão distribuídas em três “níveis” com base na altitude.
No nível intermédio, encontramos campos de centeio e florestas artificiais de pinheiros, abetos de Douglas, abetos, cedros, larícios, ciprestes, carvalhos, castanheiros, tojo e urze.
Acima dos 1.600 metros, existem zimbros e pastagens dominadas por cervum, essenciais para o pastoreio de ovelhas e a produção de queijo. Esta é também a única região em Portugal com uma população estabilizada da lagartixa-da-montanha.
A atração desta serra inclui a neve, o típico queijo e a paisagem — elementos-chave da sua identidade. A paisagem é sempre deslumbrante, mas há uma altura do ano em que os tons dourados das faias, bétulas, carvalhos e castanheiros se tornam mágicos. À medida que a luz suave de inverno filtra pelas folhas, cria-se uma paleta poética de cores e formas. Na Serra, o outono é verdadeiramente a estrela! Venha conhecer um dos lugares mágicos de Portugal. Venha daí!…
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